無機物是由水和無機鹽組成,而有機物則是指含有碳化物或者碳氫化物和其衍化物的總稱。除了純水,其它水體都含有有機物和無機物。(純水中沒有有機物,只有無機物:水)

水中的無機物包括砂土、煤灰。而水中的有機物主要有天然有機物:微生物分泌物、腐殖質(zhì)、溶解的植物組織和動物廢棄物。還有人工合成有機物,這一類有機物也是水體受污染的主要污染物。人工合成有機物主要來源于生活污水、工業(yè)生產(chǎn)加工中所形成的有機物進入水中。人工合成有機物具有難降解、危害大等特點。
對于污水有機物超標目前應用得最為廣泛的兩種方法是,微生物降解及化學COD去除。
生化降解法是利用微生物在厭氧或好氧條件下通過自身的新陳代謝,將水中有機物合成新的細胞質(zhì)或分解水中的有機物。常見的工藝有氧化溝、氧化法、厭氧法等。